1 miljoen handtekeningen …
… dat was het objectief van het Europees burgerinitiatief ‘Save bees and farmers’, dat van start ging in 2019 en uiterlijk op 30 sept 2021 1.000.000 handtekeningen van EU-burgers moest zien te verzamelen om de Europese overheid ertoe aan te zetten een verbod op synthetische pesticiden te bespreken en hopelijk ook in te stellen. Het hoeft geen betoog dat daar een ongeziene lobby van chemie-giganten en landbouworganisaties tegenover staat, die dit ten allen prijze willen voorkomen of minstens vertragen.
Op 30 september rond middernacht werd afgeklopt op ongeveer 1.160.000 handtekeningen; een nipte reserve om na schrapping van alle dubbele en ongeldige handtekeningen nog net de beoogde 1 miljoen te halen. Door de lange looptijd van de campagne en het feit dat de oproep regelmatig heeft gecirculeerd binnen de netwerken van allerlei NGO’s, is de kans groot dat er vrij veel dubbele handtekeningen zijn geplaatst. Het is dus nog niet zeker of dit burger-initiatief ontvankelijk verklaard zal worden.
Er zijn in de EU volgens officiële cijfers zo’n 450 miljoen inwoners. Het beoogde doel van ruim 1 miljoen handtekeningen betekent dus dat amper 0,25 % van alle EU-burgers gezocht werd om dit appèl aan de overheid te ondersteunen. En dit terwijl de problematiek van het pesticidengebruik, de dramatische afname van de biodiversiteit en het verdwijnen van allerlei insecten in het bijzonder al jarenlang wordt aangekaart. Het blijft dus ontzettend moeilijk om burgers te mobiliseren rond het globale vraagstuk van voeding, landbouw, milieu en gezondheid.
Er is gelukkig ook weer veel positief nieuws te melden. Weliswaar op kleine lokale schaal, maar daarom niet minder toekomstgericht. Het zit nu éénmaal in ons DNA om te blijven timmeren aan de transitie van de landbouw in Vlaanderen naar een meer participatieve, agro-ecologische en menswaardige landbouw.
Geert Iserbyt