Rudy Voets startte in september 2024 aan het Leertraject Bio- & BD-Landbouw in Leuven. In het kader van de opleiding loopt hij al enkele maanden stage op CSA Vremdveld, een groente- en fruitbedrijf in Ranst. Hij leert er heel wat technische zaken terwijl hij bij boer Bart 'gouden weetjes' verzamelt. Ondertussen werkt hij aan zijn eigen boot ...
Back to the roots
Sinds september loop ik stage op CSA Vremdveld. Op 2,5 ha kweken ex-Landwijzercursist Bart en zijn vrouw Tinne groente en fruit voor pakketten. Via de coöperatie 'Volle Grond' leveren ze aan de Antwerpse horeca. Vremdveld heeft ook een boerderijwinkel waar ze hun eigen aanbod uitbreiden met producten van collega bioboeren.
Ik ben slechts een kilometertje verder opgegroeid en toch heb ik nu pas het gevoel dat ik hier thuiskom. Tussen de sla en de patatten is er een warme band ontstaan met Bart en Tinne, medestagiairs Melodie (ook Landwijzer-cursist) en Denice en de zorgvrijwilligers. Ook met de bodem en de seizoenen heb ik me meer en meer verbonden. De herfst en winter waren soms bar maar met voldoende laagjes kon ik er toch van genieten. Ik kwam steeds meer thuis in het fysieke werk - pijn is fijn met een p - en voelde mijn lichaam sterker worden.
De afgelopen maanden regen de leerervaringen zich aan elkaar. Ik leerde knolvoet kennen en sclerotinia, winde en kweekgras, ritnaalden, de Meriansborstel... Ik leerde prei oogsten, en kolen, ik leerde hoe je appelbomen snoeit, en bramen, frambozen, stekelbessen en honingbessen. Ik leerde woelvorken en schoffelen, maakte ontelbare ritjes met de kruiwagen en kan nu een polytunnel afbreken en opbouwen.
Ondertussen laat de lente zich meer en meer voelen. De snoeiwerkzaamheden zijn zo goed als afgerond, de eerste groentebedden hebben een laagje compost gekregen en de fruitrijen een lading blaadjes. We hebben al wortelen, spinazie, peultjes en tuinbonen gezaaid en het eerste plantgoed een plaats gegeven. Bart vond vorige week een pad in de gieter, er komt regelmatig een reiger op bezoek, en ook de eerste slakken zijn verschenen.
Stageboer Bart Verstraete is een kruising tussen MacGyver en de dalai lama. Hij blijft vlotjes een honderdjarige zaaimachine aan de praat houden en zonder verpinken repareert hij - in volle oogst - op een paar minuten de aardappelschudder. Tijdens het werken geeft hij altijd even rustig uitleg en deelt hij het ene gouden weetje na het andere.
Vremdveld kan rekenen op de steun van de volledige familie Verstraete. Mama Paula staat geregeld mee op het veld en het ouderlijk huis is een van de ophaalpunten voor hun pakketten. Oudste broer Geert oefent met zijn kano in het waterbassin van Vremdveld, hij wil een kayakrol leren uitvoeren. Keer op keer moet neefje Pelle hem redden van de verdrinkingsdood.
Boten bouwen met Landwijzer
Wat was ook alweer het verschil tussen een kayak en een kano? Welke boot je bouwt hangt vaak af van het materiaal dat voorhanden is en hoe je te werk gaat.
In de Stille Oceaan woonden de Aleoeten op dorre, boomloze eilanden. Zij bouwden vaartuigen door stukken strandhout aan elkaar vast te maken tot skeletachtige raamwerken. Het resultaat was een kayak en bleef nog drijven ook. De Tlingit kozen in het regenwoud een boom uit die ze bewerkten tot er een kano overbleef. Twee totaal verschillende manieren om een boot te bouwen met minimale middelen.
Deze verschillende werkwijzen heb je ook nodig bij het leertraject van Landwijzer. Het eerste jaar sprokkelen we als Aleoeten alle feiten, weetjes en ervaringen bij elkaar die we te pakken kunnen krijgen. Mettertijd moeten we uit de enorme boom van landbouwkennis en -praktijken onze eigen kano uithakken, om niet op een boomstam te blijven rondpeddelen. Ik kijk er al naar uit om aan die boom te beginnen. Maar eerst heb ik nog veel stokjes te verzamelen.
Tekst: Rudy Voets - maart 2025
Foto's: Pepijn Verstraete (luchtfoto bedrijf) & Melodie Barthels
Rudy zit in het eerste jaar van het leertraject biologische en biodynamische landbouw in Leuven. Voor meer info over de opleiding, neem een kijkje op https://www.landwijzer.be/leertraject.