Matthias Lintermans zit in het eerste jaar van het Leertraject Bio- & BD-Landbouw in Gent. Hij loopt stage op Stoppel in Poperinge. Op deze plek dompelt hij zich een jaar lang in het boerenleven. Hij beschrijft een reeks kleine en grote momenten, 'die zijn leven hier zo eerlijk en mooi hebben gemaakt'.
Mijn eerste bezoek aan Fien afgelopen zomer was voor mij voldoende om te weten dat ik er een jaar als stagiair wilde doorbrengen. Binnen een uur ontmoette ik een vrouw, haar woon- en werkomgeving en raakte ik in de ban van Stoppel.
Groenten op het veld, een glazen serre, koeien die grazen onder jonge bomen, een winkel met vrije toegang, een kaasmakerij, een kleine vijver ook voor zwemmomenten, een boerderij en haar bijgebouwen vol geschiedenis.
En Fien, al tien jaar lang de trekker van deze magische plek.
Stoppel's sprookjesbeeld had mijn natuurlijke hang naar romantiek gestreeld, en fluisterde mij in dat ik hier de ervaring zou vinden die ik zocht.
Mij onderdompelen in een boerenleven.
Samen met een open en ervaren iemand leren werken en zijn.
Mij voelen boer worden.
Mijn fysieke en mentale grenzen tegemoet komen.
In slaap vallen met een glimlach voor vandaag en morgen.
Mij zalig thuis voelen.
Zes maanden geleden maakten Fien en Stoppel ruimte voor mij. Voor een jaar tijd kon ik hier blijven werken, leren en leven.
Hieronder volgen enkele kleine en grote momenten, die mijn leven hier zo eerlijk en mooi hebben gemaakt.
Vroeg opstaan, behalve op zondag.
Achter een koe lopen om te zorgen dat ze de spruitjes van de buren niet opeet.
Het karakter van elke koe kennen, hun plaats ontdekken in de dynamiek van de kudde.
De koeien 's morgens en 's avonds melken, ze bedanken voor wat ze bieden en ze gelukkig naar hun weide zien terugkeren.
Waarnemen dat een koe gaat kalven en haar proberen gerust te stellen.
De dierenarts moeten bellen.
Een pasgeboren kalf wrijven met stro, het geduldig leren drinken uit een fles en daarna uit een emmer.
Van een ander kalf afscheid nemen omdat het een stier is.
Verantwoordelijk zijn voor hun leven en welzijn, en soms ook hun dood.
De serre bemesten met cadeautjes van de koeien.
Het daar warm hebben als het buiten vriest.
Wortels en pastinaak urenlang schoon maken.
Met twee op een rij prei oogsten en een zalig gesprek aangaan.
Haantjes horen zeggen dat ze gaan slapen.
Voederbieten tot laat oogsten, met een Engelse tractor en zijn machines van een verleden tijd.
Nog veel met de hand boeren.
Samen achter een tractor snel snel patatjes oogsten.
Dan appels gaan plukken, terwijl de tractor even moeilijk doet.
Beseffen dat kennis over mechanica essentieel is, en dat je er niets over weet.
Kaas, yoghurt en boter leren maken.
Het proces toch wat magisch vinden.
Daarin met veel liefde begeleid te zijn door Janique, « stresskonijntje met een plat Westhoeks dialect ».
Nieuwe woorden opnemen en vrienden maken.
Samen eten op de middag, afwassen en even pauzeren.
Wekelijks vrijwilligers zien komen helpen, verhalen en frisse lucht met hun delen.
Voor het eerst ajuintjes planten, roofing op een dak plaatsen, bomen en struiken
snoeien. Met een tractor rijden, witloof van zaad tot oogst telen.
Zich afvragen wat er na een teelt komt, even met de bakker Frans spreken.
Voor land, dier en mens proberen zorgen.
Van het goede leven kunnen genieten.
Deze lijst zou nog langer kunnen worden. Maar wat er na zes maanden overblijft, naast deze rijke levenservaring, is een gevoel van dankbaarheid en verhelderd optimisme.
Mijn onderdompeling loopt hier goed. Ik heb er al meer van gekregen dan ik verwacht had.
Voor Stoppel heb ik maar één woord over: merci ! Wat de komende seizoenen voor ons voorzien
hebben, kan ik alleen maar raden. In elk geval sta ik er met open armen voor klaar.
Vanuit Stoppel en met warme groeten,
Matthias
Foto's en tekst: Matthias Lintermans - maart 2023
Matthias zit in het eerste jaar van het leertraject biologische en biodynamische landbouw in Gent. Voor meer info over de opleiding, neem een kijkje op https://www.landwijzer.be/leertraject. Je vindt er ook info-avonden terug voor de start in het leertraject in september 2023.